生物處理方法在污水處理中的技術有兩種，一種叫活性污泥法，一種叫生物膜法。
活性污泥法是通過懸浮狀生物群的生化代謝作用進行好氧廢水處理的形式。 微生物在生長繁殖過程中可以形成表面積較大的菌落，它能吸附大量的絮凝和廢水形成懸浮膠體或溶解的污染物，將這些物質吸收到細胞內，在氧的參與下，氧化釋放能量、CO2和H2O  活性污泥法的污泥濃度一般為4g/L。
生物膜法中，微生物附著在填料表面，形成膠質相連的生物膜。 生物膜一般呈濃密的絮狀結構，微孔多，表面積大，具有較強的吸附作用，有利于微生物進一步降解利用這些被吸附的有機物。 在處理過程中，水流和空氣的攪拌不斷使生物膜表面與水接觸，廢水中的有機污染物和溶解氧不斷吸附在生物膜上，生物膜上的微生物不斷分解這些有機物質，氧化分解有機物，同時生物膜本身也不斷新陳代謝，老化生物膜脫落處理后的水被生物處理生物膜法污泥濃度一般為6-8g/L。
為了提高污泥濃度，進一步提高處理效率，可以將活性污泥法和生物膜法相結合。 也就是說，在活性污泥池中添加填料。 這種具有掛膜微生物和浮游微生物兩者的生物反應器被稱為復合型生物反應器，污泥濃度高，通常在14g/L左右。
生物膜法和活性污泥法有什么不同之處？
生物膜法和活性污泥法是生化處理的不同反應器形式，從外觀上看，后者微生物不需要填料載體，生物污泥是懸浮的，而前者微生物固定在填料上，但處理廢水、凈化水質的機制相同。 另外，兩者的生物污泥均為好氧活性污泥，污泥的組成也有一定的相似性。 另外，生物膜法的微生物由于固定在填料上，可以形成比較穩(wěn)定的生態(tài)系統(tǒng)，其生活能和耗能不如活性污泥法的微生物大，因此生物膜法的剩馀污泥比活性污泥法少。接觸池采用生物膜法，SBR生化池采用活性污泥法。